Suite à de nombreuses demandes de nos lecteurs, nous avons décidé de rééditer, sous forme de livre, l’Aérojournal hors-série numéro 3, fascicule victime de son succès et épuisé depuis plusieurs années, consacré aux projets de jets de combat allemands qui auraient dû voir le jour si la guerre avait continué un an de plus. Il ne s’agit toutefois pas d’une simple réédition puisqu’une bonne partie des textes ont été remis au goût du jour en fonction des nouvelles informations disponibles. Par ailleurs, de nouveaux plans et profils en couleurs vont venir illustrer le texte toujours aussi précis de Monsieur Jean-Claude Mermet. Sont ainsi analysés, entre autres, les ultimes versions du Messerschmitt Me 262 ou du Heinkel He 162, mais aussi des propositions plus exotiques comme le Skoda-Kauba P. 14-01 censément capable d’atteindre les 1 000 km/h. Tous ces jets ayant pour vocation de combattre les P-51 Mustang, les B-17 Flying Fortress, les Supermarine Spitfire et autres Lavotchkine La-7 afin d’acquérir la supériorité aérienne au-dessus du III. Reich en 1946.

Notre livre sur le Messerschmitt Bf 109 abordait l’avion sous un angle majoritairement technique avec quelques précisions relatant des faits opérationnels marquants. C’était sans compter sur la curiosité légitime des lecteurs qui, par leur retour, réclamaient plus de détails encore, touchant à l’identification de toutes les versions de cet avion mythique, à ses peintures de guerre, donc à ses schémas de camouflage selon les périodes d’emploi sur les différents fronts.

Ces demandes sont satisfaites dans ce second volume et nous en avons profité pour consacrer un chapitre entier à la difficulté très sous-estimée de l’interprétation des photos en noir et blanc afin d’essayer d’en déduire des couleurs...

Un autre chapitre est également consacré à tous les sous-traitants qui ont soit produit les pièces et accessoires nécessaires à la fabrication d’avions entiers et opérationnels, soit qui les ont produits entièrement, soit qui les ont réparés ou modifiés. Les versions de reconnaissance, souvent oubliées, sont énumérées avec les appareils photographiques ayant pu les équiper.

On ne présente plus Jean-Claude Mermet dont la précision des travaux sur la Luftwaffe est reconnue dans le monde entier. Dans la lignée de ce que Christian-Jacques Ehrengardt avait commis sur l’Armée de l’Air, il livre une anthologie sur les camouflages et marques de la Luftwaffe de sa création – et même de ses débuts clandestins (aviation civile ou unités envoyées en URSS) – jusqu’à son effondrement final en mai 1945. Évolution des schémas de camouflage depuis la Légion Condor jusqu’aux Ersatz de la fin de guerre, explication des numérotations réglementaires jusqu’au sein de la Staffel par modèles (monomoteurs de chasse et multimoteurs de bombardement), des codes attribués par type d’unités, taille et position des Balkenkreuz et des marques nationales, liste des insignes, tout, absolument tout, est passé au crible par l’auteur qui s’est appuyé sur des milliers de documents d’archives rassemblés durant ses décennies de recherche pour vous proposer cette étude sans équivalent jusqu’ici. Agrémenté de centaines de photos et de dizaines de profils couleur, mais aussi de croquis d’époque, cet ouvrage s’avère indispensable à tout passionné de l’aviation et de la Luftwaffe !

Dans la droite ligne des deux ouvrages de référence que sont « l’Encyclopédie des avions de chasse français » et « Camouflages et marques de l'Aviation Française », les éditions Caraktère ont le plaisir de vous annoncer la sortie d’un troisième tome consacré aux appareils tricolores de bombardement et de reconnaissance.

Un ouvrage luxueux, fruit d’un travail minutieux, illustré de nombreuses photographies inédites qui vous permettra d’être incollable dans un domaine méconnu. Les Amiot 143, Bloch 200 et autres Farman 223 n’auront plus de secret pour vous grâce à des textes synthétiques, et didactiques, mêlant technique et histoire. Une étude de référence abordant tous les appareils utilisés dans des missions de la dernière chance, et parfois suicides, visant à stopper le rouleau compresseur allemand en mai 1940.

Un recueil qui fera date, et se révélera indispensable à tout passionné d'aviation, ou plus largement, de la Seconde Guerre mondiale !

Beaucoup de choses ont été dites sur les « armes miracles », aussi visionnaires pour certaines que fantaisistes pour d’autres, étudiées ou mises en oeuvre en 1944-45 par l’Allemagne nazie pour tenter de renverser le cours de la guerre.
À travers la multitude de matériels développés dans l’urgence par les centres de recherches allemands pour ses diérentes branches, il est possible de dresser le portrait qui aurait été celui de la Wehrmacht si la Seconde Guerre mondiale s’était prolongée de plusieurs mois en Europe.
 
Ce travail, auquel s’est livrée la rédaction des Éditions Caraktère, ne met pas seulement en évidence les dizaines d’armements, d’équipements et de matériels, dont certains peu connus, mis au point pour la Heer, la Luftwaffe, la Kriegsmarine et la Waffen-SS, mais il s’efforce aussi de présenter leur genèse, leurs doctrines d’emploi et les unités qui les auraient utilisés au combat.
 
Pour la suite de cette étude inédite en France, ce second tome, consacré à la Kriegsmarine, à la Luftwaffe, à la Waffen-SS et aux armes de destruction massive, réunit pas moins de 200 photos, ainsi que des schémas tactiques, une centaine de vues de navires, profils d’avions et plans de sous-marins, des illustrations 3D du bombardier orbital Sänger Silbervogel, de même que des silhouettes de soldats présentant les tenues de combat et équipements individuels à l’étude en 1945.

« Achtung Jabo ! » Ce simple cri d’avertissement dans une colonne allemande pouvait répandre l’effroi parmi une troupe démunie de moyens de protection antiaérienne face à la puissance de feu des chasseurs-bombardiers alliés apparaissant dans le ciel pour larguer leurs bombes, tirer leurs salves de roquettes et mitrailler ses rangs. Élément-clé de la guerre à outrance menée contre les forces de l’Axe à l’échelon tactique par les forces aériennes américaine, britannique et, dans une moindre mesure, soviétique de 1941 à 1945, les chasseurs-bombardiers alliés ont pleinement pesé sur le cours des événements en infligeant de sévères pertes aux unités combattantes de la Wehrmacht, de l’armée japonaise et du Regio Esercito, ainsi qu’à leurs colonnes logistiques dans l’arrière immédiat du champ de bataille, sans oublier l’appui direct fourni aux unités terrestres amies.

Des premiers raids de la RAF sur le littoral de l’Europe occupée aux attaques au sol épaulant l’invasion du Reich, en passant par les A-36 Apache et les P-40 en Asie-Pacifique ainsi que les P-39 Airacobra fournis par les Américains à l’aviation soviétique, Luc Vangansbeke nous narre l’histoire de ces avions qui ont contribué de façon décisive à la victoire alliée durant la Seconde Guerre mondiale.

Après un premier volume consacré au Typ VII, les éditions Caraktère consacre le deuxième opus de cette collection aux U-Boote de la dernière chance !
 
L’auteur commence par passer en revue les différents bâtiments équipés de la fameuse turbine « Walter » avant d’étudier les deux modèles les plus emblématiques de la fin du second conflit mondial que sont les Elektroboote Typ XXI et Typ XXIII. Sont présentées en détails les versions réellement produites mais aussi tous les projets rivaux entre 1943 et 1945 (Typ XXIB, C, D, E, T, V, Typ XXII, XIII, etc.). Une quatrième partie porte sur les nombreux autres projets inaboutis prévus pour remplacer les Elektroboote (Typ XXX, XXXI, etc.). Enfin, un dernier chapitre vient détailler les armements envisagés ou réellement mis en service.

Dans ce nouvel ouvrage écrit par Xavier Tracol, tous ces U-Boote font l’objet d’une présentation claire et concise, expliquant pourquoi et comment ils ont été conçus, et avec quel équipement. Le tout est accompagné de fiches techniques précises, de plans, de photos d’époque et/ou de vues 3D soigneusement sélectionnées pour coller au propos. Une référence pour tous les passionnés de sous-marins !

Entre 1939 et 1945, quelque 2 500 submersibles ont patrouillé dans toutes les mers du globe. Erminio Bagnasco, éminent spécialiste italien de l’arme sous-marine, a recensé et détaillé toutes les classes de submersibles engagés au combat par les huit grandes puissances navales de l’époque (Allemagne, France, Italie, Grande-Bretagne, Japon, États-Unis, Pays-Bas et URSS) ainsi que par l’ensemble des « petites » nations ayant pris part au conflit (Pologne, Grèce, Norvège, Roumanie, etc.). Son ouvrage, véritable succès d’édition en Italie et au Royaume-Uni, est maintenant édité en langue française !

En 2013, nos hors-séries LOS! n°2 et 3 en avait déjà repris le contenu. Tous deux étant devenus rapidement indisponibles, nous avons décidé de proposer, sous forme de livre, une version corrigée, augmentée et dont l’iconographie a été entièrement revue, avec beaucoup plus de photos qu’à l’origine.

Aujourd’hui, les éditions Caraktère sont fières de vous proposer un tel ouvrage de référence. Types, classes et variantes sont en effet détaillés avec clarté et concision, et illustrés par une très grande variété de photographies de grande qualité, dont certaines inédites, ainsi que par une centaine de plans schématiques (profils des bâtiments, vues de haut, coupes, etc.). Cet ouvrage d’environ 280 pages conviendra autant à l’amateur confirmé qu’au néophyte souhaitant en savoir plus sur un sujet maintes fois traité mais jamais de manière si complète.

À partir de décembre 1941, l’arme sous-marine allemande voit son champ d’action en Atlantique s’étendre jusqu’aux côtes américaines. La guerre des convois prend une nouvelle ampleur, jusqu’à embraser bientôt aussi l’Arctique et l’océan Indien.

Au printemps 1943, l’innovation technologique et la puissance industrielle américaines, associées au décodage de la machine Enigma par les Britanniques, mettent peu à peu un terme à l’impunité des « Loups gris » au cœur de l’océan. Alors que les pertes en U-Boote augmentent de façon catastrophique, l’amiral Dönitz fait reposer ses derniers espoirs de succès sur de nouveaux modèles de sous-marins technologiquement très évolués, ainsi que sur des unités commandos dotées de torpilles humaines et de sous-marins de poche.

Xavier Tracol, secrétaire de rédaction du magazine LOS!, revient sur cet affrontement démentiel en détaillant ses différents aspects politico-économiques, technologiques, stratégiques et tactiques. Il donne ainsi à lire une vue d’ensemble de la campagne navale la plus longue de la Seconde Guerre mondiale, la Bataille de l’Atlantique.

De Salamine à la bataille du golfe de Leyte en passant Lépante, Trafalgar ou encore la bataille de Tsushima, Pascal Francqueville revient dans cet ouvrage sur les dix plus grandes batailles navales de l’Histoire. Chacune d’entre elles est replacée dans son contexte historique, puis décrite dans le détail. Les grands noms de la bataille et une présentation précise des forces engagées de part et d’autre complètent chaque partie.

La volonté de l’auteur est de mettre au cœur de chacune de ces batailles navales l’homme, qu’il soit le commandant en chef, le simple matelot ou le soldat sur le pont. Pilote de chasseur embarqué sur les porte-avions américains lors de la guerre du Pacifique, canonnier sur un vaisseau britannique durant de la bataille de Trafalgar, ou encore rameur au cours d’une bataille antique : c’est cet aspect peu connu des batailles navales qui est ici mis en avant, offrant un tableau vivant, « à hauteur d’homme », des plus grandes confrontations maritimes de l’histoire.

En 1937, la Kriegsmarine ordonne l’étude d’un nouveau cuirassé, le Schlachtschiff H (« navire de combat » H) appelé à devenir le bâtiment phare du Plan Z, et le digne héritier des deux célèbres cuirassés de la classe Bismarck. Le design du Schlachtschiff H connaîtra cinq évolutions principales mais la version initiale H-39 est la seule qui ait connu un début de réalisation. Les autres versions culmineront avec le H-44 et seront le fruit des réflexions purement théoriques après la mise en sommeil du Plan Z en 1939.

Avec Schlachtschiff H-39 / H-44, les éditions Caraktère proposent le premier volume d’une nouvelle collection de publications dédiées exclusivement à la 3D, pour le plus grand bonheur des maquettistes, illustrateurs et collectionneurs du monde entier. Un texte concis de Pascal Colombier, auteur du livre Plan Z, le fantasme naval allemand, introduit en quelques pages ce grand booklet (format magazine) intégralement consacré à des vues 3D légendées des cuirassés allemands H-39, H-44 et H-44 version 1944. Une mine d’informations visuelles sur les hypothétiques descendants des Scharnhorst, Gneisenau, Bismarck et Tirpitz !

Que sait-on de l’emploi des chars lors de la bataille de France­ ? L’Histoire (avec un grand H) a retenu les Panzer-Divisionen franchissant les Ardennes et fonçant vers Dunkerque, emportant tout sur leur passage… Face à des chars français trop lents, trop lourds, trop peu nombreux. Une vision qui, si elle s’est fait une place dans les mentalités, a besoin d’être nuancée. Oui, on ne peut nier que la bataille de France représente le premier emploi «­grandeur nature­» des Panzer-Divisionen, les stratèges allemands ayant tiré les leçons de la très courte campagne de Pologne. Mais réduire l’action des chars français à leurs défauts ne serait pas rendre justice au «­moteur combattant­» ni aux hommes qui se sont battus pour leur pays. Avec un style sérieux et abondamment sourcé, Camille Vargas revient dans cet ouvrage sur le rôle des chars des deux camps lors des terribles mois de mai-juin 1940. Après Chars en Normandie et Chars en Allemagne, Chars en France 1940 brise de nombreuses idées préconçues et apporte un éclairage important sur de nombreux points restés encore sombres dans ce terrible épisode du second conflit mondial.

Nombreux sont les livres à avoir abordé la bataille de Stalingrad. Et pour cause, il s’agit de l’une des batailles les plus féroces de la Seconde Guerre mondiale et, à bien des égards, l’un des tournants du front de l’est. Les combats urbains, la « guerre des rats », la farouche résistance de l’Armée rouge, acculée dos à la Volga, l’encerclement de toute une armée allemande, qui s’accroche ensuite, dans des conditions dantesques, aux derniers quartiers d’une ville dévastée, pendant des mois, reliée au reste du front allemand par un faible cordon aérien. Ces images, nous les avons toutes en tête lorsqu’il s’agit de retracer cette fameuse bataille. Alors, qu’apprendre de plus ? C’est le défi relevé avec brio par l’auteur, qui nous livre ici un récit de la bataille d’une rare précision. S’appuyant très largement sur les sources primaires que sont les rapports de combat et les journaux des officiers et soldats qui ont participé à la bataille, le texte qui est présenté ici est tout à la fois vivant et détaillé. Illustrant son propos avec de très nombreux témoignages et extraits de rapports, l’auteur réussit le tour de force d’offrir une lecture parfois méconnue ou même originale de certains aspects de la bataille. C’est l’ensemble de l’évènement qui est abordé, depuis l’approche des troupes allemandes jusqu’à leur reddition. Un ouvrage complet, novateur par de nombreux aspects, au plus près des combats et des combattants, permettant d’avoir une image minutieuse de cet enfer que fut la bataille de Stalingrad, pour les deux camps.

Géniteur d’une famille de blindés de légende, le Panzer VI Tiger est associé à toutes les campagnes militaires de la Wehrmacht durant la seconde moitié de la guerre. Pas moins de dix Abteilungen de la Heer et trois de la Waffen-SS en seront équipées, que ce soit dans la version Tiger I ou Tiger II. Il faut ajouter à cela les trois bataillons de chasseurs de chars lourds dotés de Jagdpanzer Elefant et Jagdtiger, engins découlant respectivement du concurrent malheureux du Tiger I pour le premier et du Tiger II pour le second.

Sur tous les fronts (Tunisie, Italie, Normandie, Ardennes, Leningrad, Ukraine, Pologne, Reich…), les équipages de « fauves » vont faire des ravages dans les rangs alliés à coups de 8,8cm et produiront les plus grands as de la Panzerwaffe : Wittmann, Carius, Knispel, Wendorff, Schroif, Bolter, Egger, pour ne citer qu’eux.

Le Tiger et sa glorieuse lignée méritaient donc bien une étude à part entière. Grâce à ces deux volumes présentant en détail les quatre blindés lourds précités et narrant l’historique de chacune de leurs unités, Caraktère vous propose enfin les ouvrages de référence sur le sujet en langue française !

Aux côtés du III. Reich durant la Seconde Guerre mondiale, la Hongrie a développé une industrie militaire loin d’être anecdotique, si bien que Berlin trouve ici un allié qu’il n’est pas nécessaire d’armer significativement ! Ainsi, les chars Toldi et Turán, les canons automoteurs 40.M Nimrod et 43.M Zrínyi II ou encore les automitrailleuses 39.M Csaba vont constituer le fer de lance des divisions mécanisées hongroises lancées à l’assaut du géant soviétique. Face à la formidable montée en puissance de l’Armée rouge, Budapest va alors mettre au point des engins de plus en plus perfectionnés. Toutefois, confrontée au gigantesque potentiel des troupes de Moscou, la Honvéd va devoir s’équiper de matériels allemands, comme des Panzer IV lang. Richement illustré en photos et profils, cet ouvrage décrit l’ensemble des blindés de la Honvéd, depuis le frêle 38.M Toldi au projet de char de combat 44.M Tas, aux lignes si modernes. Il n’y aurait guère d’histoire du blindé hongrois sans les militaires ayant pu les servir, qui obtiennent leur place dans ces pages. L’engagement opérationnel de l’arme blindée hongroise est enfin retracé : certains patins de chenilles hongrois ont crissé dès 1939 face aux forces slovaques, jusqu’à fin avril 1945 dans les clairières autrichiennes.

Ayant lancé des recherches sur d'innombrables « armes miracles », aussi visionnaires pour certaines d'entre elles que fantaisistes pour d'autres, la Wehrmacht de la fin de la guerre a fait l'objet de bien des fantasmes, pour ne pas parler de délires !
Quel aurait pu être le véritable visage des forces armées allemandes si la guerre s'était prolongée d'une ou plusieurs années en Europe ? C'est la question à laquelle ce premier tome de notre étude s'efforce de répondre en abordant les matériels et les doctrines d'emploi de la Heer et de la Panzerwaffe (arme commune à plusieurs branches de la Wehrmacht) les plus réalistes et crédibles : des textes expliquant la genèse des machines et des armements ainsi que l'utilisation tactique qui aurait pu en être faite, une centaine de profils de véhicules et d'armes rarement vus, des silhouettes de soldats présentant des tenues de combat inédites (une demi-douzaine), près de 200 photos, des schémas tactiques et des ordres de bataille constituent le cour de ce livre de 164 pages.

Fin août 1944, les forces alliées en Normandie enfoncent le front allemand et enferment les derniers éléments dans la poche de Falaise. Matraquées par les aviations britannique et américaine, les forces allemandes se replient vers les frontières du III. Reich, talonnées par les divisions blindées alliées. La France est libérée au cours de la fin de l’été et au début de l’automne 1944, mais bientôt les Alliés butent sur le Rhin, frontière naturelle. 

Ce livre, après Chars en Normandie, revient sur la campagne d’Allemagne à partir du mois de septembre 1944 pour brosser le portrait de ce «début de la fin» pour les forces allemandes à l’Ouest. De la bataille d’Aix-la-Chapelle à la célèbre prise du pont de Remagen en passant par les combats de la forêt de Hürtgen et les opérations dans la Ruhr, Franck Segrétain revient avec brio sur ces batailles et événements ayant occupé la fin de l’année 1944 et le début de l’année 1945.

Deux affrontements mécanisés titanesques ont marqué l’histoire du second conflit mondial : la bataille de Prokhorovka (improprement appelée bataille de Koursk) et les opérations normandes pendant l’été 1944. Pourtant, bien évidemment, ces engagements ne résument pas à eux seuls six ans de guerre mécanisée. Identifier et raconter dix grandes batailles caractéristiques de l’évolution des combats de chars de 1939 à 1945, c’est le fabuleux pari que Mathias André et Pierre Muller ont accepté de relever avec cet ouvrage ; deux plumes expertes servies par une iconographie généreuse pour un livre original !

Au-delà des batailles titanesques, la guerre de Sécession apparaît comme l’un des premiers, sinon le premier conflit moderne de l’histoire. De l’apparition des premières mitrailleuses à la direction des tirs d’artillerie par ballon d’observation en passant par les premiers submersibles et les premiers navires cuirassés ou encore l’emploi massif du télégraphe et des chemins de fer, ce conflit est marqué par l’émergence de nouveaux moyens de faire la guerre. Pour répondre aux problèmes des pertes massives au cours des combats, les combattants recourent pour la première fois à des moyens d’identification des morts sur le champ de bataille. Sur le plan de l’art de la guerre, l’emploi massif de la cavalerie dans un rôle nouveau, le raid en profondeur, va modifier durablement le rôle de cette arme dans les conflits suivants. Cette guerre est également l’expression de toutes les contradictions qui secouent la société américaine de l’époque. Du rôle des Afro-américains dans les deux armées à la présence de nations indiennes aux côtés des Sudistes, le conflit est l’expression de paradoxes surprenants. Enfin, les passions qui déchirent les États-Unis poussent certaines personnalités françaises à traverser l’Atlantique pour s’engager aux côtés de l’un ou l’autre des camps qui s’affrontent. Ainsi, les princes de la maison d’Orléans rejoignent les Nordistes de l’Armée du Potomac alors que le comte de Polignac devient général de l’armée confédérée.

Heinz Knoke s’engage dès 1939 dans la Luftwaffe, par passion, goût de l’aventure et par devoir. Après une courte période d’instruction, il rejoint la chasse diurne et vole sur Messerschmitt Bf 109. Il participe à la bataille d’Angleterre durant laquelle il affronte les Spitfire, puis à la guerre contre l’URSS, d’abord couronnée de succès. Il escorte des convois dans la mer du Nord, sans panache, mais avec professionnalisme. Dès le début de l’année 1943, il doit faire face avec son escadrille aux raids des B-17 et autres B-24. Il participe alors à l’élaboration de nouvelles techniques de combat, dont le largage de bombes sur les formations ennemies, ou les tirs de roquettes. À bord de son « Gustav », Knoke va tenter de ralentir l’inéluctable. Un récit au jour le jour, qui décrit avec précision la violence des combats aériens menés par un as de la Luftwaffe.